L’équipe derrière l’igus:bike – Roue libre
Bruyan ? Ou plutôt silencieux ? C’est là que les avis divergent. Ce que l’un trouve cool peut déranger l’autre. Quoique … si on l’entend, c’est aussi un aspect de sécurité, car on est directement perçu lorsqu’on roule à côté d’une personne. De quoi s’agit-il ? De la roue libre !
Georg, développeur, avec un prototype de roue libre
Sur l’igus:bike, elle est assez bruyante lorsqu’elle n’est pas montée. Mais le développeur igus Georg, assure qu’elle soit nettement plus silencieuse une fois montée sur le vélo. Les grands avantages de la roue libre : elle ne rouille pas, fonctionne sans lubrifiant et ne nécessite aucun entretien ! Et pourquoi ? Parce qu’elle est entièrement constituée de plastiques hautes performances igus ! Pour en revenir au développeur, Georg travaille depuis 16 ans déjà au service R&D igus. Habituellement il travaille sur les chaînes porte-câbles, mais pour l’igus:bike il fait une exception.
Commençons par les questions de base : que fait exactement une roue libre et où est-elle installée sur le vélo ? La roue libre découple l’entraînement de la roue en rotation. Si on ne pédale plus, les roues continuent de tourner, mais les manivelles ne bougent plus. Sans roue libre, on devrait donc continuer à pédaler, car les manivelles continuent à tourner. La roue libre est située sur le moyeu de la roue arrière. Dans les années 70, Shimano avait déplacé la roue libre à l’avant de la manivelle pour le système de transmission des vélos de course appelé FFS (Front Freewheel System).
Et les cyclistes faisant du trial utilisent souvent cette variante de roue libre pour avoir plus de liberté dans leurs figures. Mais quels sont les avantages de placer la roue libre dans la manivelle ? C’est très simple : l’entraînement complet continue de tourner, sauf la manivelle, et on peut changer de vitesse sans devoir pédaler. Mais qu’en est-il de l’igus:bike ? La roue libre est placée entre la manivelle et le réducteur elliptique. Et ce pour des raisons très pragmatiques : il n’y avait plus de place sur la roue arrière !
Le prototype actuel de la roue libre
Voici comment sonne la roue libre d'un ancien prototype
La roue libre de l’igus:bike est passée par les étapes classiques de développement. Une roue libre plus petite a d’abord été développée afin de connaître les exigences en matière de matériel et de technique. Pour pouvoir transmettre les forces en jeu, elle a ensuite été considérablement agrandie. Le mécanisme, d’abord placé à l’extérieur, a été déplacé vers l’intérieur afin d’être mieux protégé.
Après divers tests, les endroits où les contraintes sont les plus fortes ont été identifiés, de sorte que d’autres zones ont pu être amincies ou même supprimées car la roue libre doit en effet s’intégrer dans le cadre du vélo.
La version actuelle est donc encore plus petite et plus légère que les prototypes précédents. Comme il est prévu de proposer à l’avenir une version e-bike de l’igus:bike, Georg a déjà en tête que la roue libre de ces vélos sera soumise à des forces nettement plus élevées. Le développement du vélo en plastique est donc toujours aussi passionnant.
Le développeur Georg explique la roue libre (en anglais)